帕迪鲍尔博彩公司的联合创始人兼前首席执行官斯图尔特·肯尼声称,该公司故意助长博彩成瘾。
在财政委员会关于博彩税收的会议上发言时,肯尼表示,体育博彩的危害性低于老虎机和提供赌场游戏的固定赔率投注终端机。但他同时指出,其前公司曾推动体育博彩玩家转向赌场游戏。
肯尼主张英国政府不应全面提高所有博彩领域的税率,而应解决不同博彩形式造成的危害失衡问题。
他表示,英国应采取措施“阻止博彩公司诱使人们从成瘾性最低的产品转向成瘾性最高的产品,这是最重要的事情。”
博彩公司将赌客从香槟啤酒转向三重白兰地
肯尼阐述了博彩公司如何试图将赌徒——尤其是年轻人——从危害较小的体育博彩转向赌场游戏。
他解释道：“当你开设账户押注下届大选结果或曼联夺得英超冠军时,你可能年纪很轻——要知道大脑额叶要到26岁才发育成熟,因此年轻人面临的风险最大。”
“24小时内,他们就会在赌场给你发送免费旋转次数,用于在线老虎机。这相当于把人从最不易上瘾的产品引向最易上瘾的产品。这就像你第一次走进酒吧喝一杯,点了杯沙丁酒,刚喝完,酒保就说：‘要不要来杯店里请客的三重烈白兰地？’”
英国在线博彩行业年产值达69亿英镑（约合91.1亿美元）,其中在线老虎机业务占比高达52.2%（47.5亿美元）,过去五年间增长率达61%。
在会议中,社会市场基金会主任西奥·伯特兰博士表示,研究证实了肯尼关于老虎机远比赛马和体育博彩更易成瘾的说法。他指出：“针对老虎机,一项研究显示其危害率是赛马单次投注的八倍。”
今年早些时候,议员们投票通过了新规,对25岁及以上玩家的在线老虎机单次旋转最高投注额设定为5英镑,对18至24岁玩家则设定为2英镑。
呼吁对高风险博彩征收更高税率
目前英国对老虎机和在线赌场征收的税率（21%）略高于赛马和体育博彩（15%）。此次会议旨在讨论财政大臣瑞秋·里夫斯即将公布的预算案中,是否会提高全部或部分相关税种的税率。
伯特兰博士指出,不同博彩形式造成的危害程度存在差异,因此应采取差异化征税政策。他表示：“我们应当对在线赌场游戏征收更高的税费,同时保护传统博彩和赛马活动。”
有人呼吁将老虎机和在线赌场的税率提高至50%。公共政策研究所（IPPR）建议将该税率上调至50%,同时将体育和赛马博彩的税率提高至25%。
英国前首相戈登·布朗支持该建议,称由此产生的额外收入可用于应对国内日益严重的儿童贫困问题。
在会议上,IPPR经济政策与人工智能临时副主任卡斯滕·荣格重申了提高对老虎机等危害性较大的博彩活动税率的呼吁。荣格表示,他希望此举能促使博彩公司鼓励开展危害性较小的博彩活动。
他还表示此举将限制失业人数,称：“我们讨论的重点是远程博彩以及对实体店铺中危害最大的机器征税,而其他活动所征税款则少得多,因此对就业的影响应该有限。”
波士顿咨询公司首席执行官驳斥增税是解决之道
委员会还听取了博彩委员会首席执行官格雷恩·赫斯特的证词,她一直公开反对提高博彩税。
赫斯特不同意某些博彩形式比其他形式危害更大的说法,他表示：“我不认同博彩行业不同领域存在严重程度差异的观点。”
她坚称博彩本身并不存在导致成瘾的内在因素,但承认某些人可能因此受到伤害。质询赫斯特的议员约翰·格雷迪表示：“如果我理解正确——我头脑不太灵光,请帮我确认——您认为网络博彩不会造成社会危害,但确实存在部分人群与之互动不当的情况。”
赫斯特坚称,个人可能遭受伤害,但受监管的行业正在竭尽全力保护他们。她认为,如果提高税收,这些个人将转向使用更具危害性的黑市平台。
英国将于11月26日公布预算案,财政大臣已明确表示将包含提高博彩业税收的措施。本周的讨论可能影响增税幅度及适用博彩业的具体形式。
