英格兰联赛杯进入关键阶段,本周将决出四强席位中的三席。阿森纳与水晶宫的对决因后者需参加欧会杯而推迟至12月23日。在此之前,英格兰多支劲旅将全力冲击晋级。
作为唯一剩余的非顶级联赛球队,英甲领头羊卡迪夫城将于周二晚主场迎战切尔西。恩佐·马雷斯卡周末的激进言论可能让这场比赛的 stakes 陡然升高。紧随其后,卫冕冠军纽卡斯尔将在圣詹姆斯公园迎战富勒姆,主队亟需在周日输给同城对手桑德兰后作出回应。本周压轴戏是近十届英格兰联赛杯五度折桂的曼城,将在伊蒂哈德球场迎战布伦特福德。以下是本轮焦点看点：
在任何行业领域,还有比执教切尔西进入第二个赛季的意大利主帅更危险的职位吗？安切洛蒂因2-0而非7-0的比分付出代价。俱乐部发现迪马特奥或许并非2012年欧冠夺冠的唯一功臣。孔蒂曾因此爆发。马雷斯卡是否将步同胞后尘？虽言之过早,但总之你绝不该给人留下与老板关系紧张的印象。
马雷斯卡周六在未经邀请的情况下,对他在切尔西经历的“最糟糕的48小时”进行了评价。在随后的新闻发布会上,唯一明确的是他并非在批评球迷。几乎没有迹象表明他是在针对媒体——毕竟,为什么要让任何人觉得他可能是在批评更关键的人物呢？最重要的是,当被问及问题是否出在他与签发薪水支票的人之间时,他并未试图平息这种猜测。
赛前新闻发布会上,他对该话题最长的回应表明,他无意收回那些本可归因于对埃弗顿艰难胜利的情绪化反应。“我能说意大利语——我的母语,西班牙语说得很好,法语也很流利,英语勉强凑合,”他表示,”我想表达什么时,向来直截了当。赛后我已表态,无需再多言。若你们坚持,我可以尝试用意大利语、西班牙语、法语表达,让各位都明白。事情已成定局,终结于赛场。我当时说了该说的话,现在该专注卡迪夫之战了。”
马雷斯卡执掌帅印虽未久,但早该明白：当切尔西在杯赛对阵英甲球队时,唯有输球才能让焦点回归赛场。即便如此,这只会加剧外界对这位教练的质疑——手握世俱杯冠军且目前稳居联赛前四的他,本不该承受赛季中期的压力。这位45岁的教练在毫无意义的赛事前主动引火烧身,暴露了某种程度的幼稚。假设卡迪夫城爆冷获胜,马雷斯卡将面临残酷的节日赛程——客场对阵纽卡斯尔和曼城,主场迎战阿斯顿维拉和伯恩茅斯——而他自己已为执教能力埋下质疑的种子。
这一切都无从说明一个简单事实：当管理者试图在组织架构图上击败上级时,他们的成功率并不高。有许多比他更成功的教练曾挑战过俱乐部主席却以失败告终。贝达德·埃格巴利尤其愿意就足球事务发表看法,但这在2024年夏天切尔西帅位空缺时并非新闻。更早前历任主帅推行的青年球员招募政策同样并非新鲜事。马雷斯卡并未像穆里尼奥那样赢得全体球迷的绝对忠诚,图赫尔也未能达到这种程度。若战绩下滑,球迷群体恐难成为他的保护盾。这场本可避免的压力骤然降临。
面对媒体时,马雷斯卡从未试图平息这场风波。如今他只能用球场表现来回应。
尽管富勒姆绝非夺冠热门,但英联杯的巨大变数此刻对他们和主帅马可·席尔瓦极具诱惑力。过去三个赛季球队屡有斩获——两度闯入足总杯八强,2024年更打入本项赛事四强——而近五场三胜的战绩也让他们有理由相信自己不会陷入保级泥潭。
十月客战圣詹姆斯公园时,他们曾给纽卡斯尔施加巨大压力,最终仅因布鲁诺·吉马良斯补时阶段的绝杀惜败。目前两队积分差距仅两分,而主队在周日泰恩-威尔德比失利后压力倍增,四线作战的疲态也显露无遗。
更令富勒姆有把握冲击本轮四分之一决赛的是,他们当之无愧的最佳球员即将归队。安东尼·罗宾逊在3-2战胜伯恩利的比赛中打满全场,这是他自九月下旬以来首次出战。他的回归时机尤为关键——另一位可能被视为球队核心的亚历克斯·伊沃比,正随尼日利亚国脚卡尔文·巴塞和塞缪尔·丘克维泽征战非洲杯。这对席尔瓦而言是重大损失。所幸罗宾逊的复出总体令人鼓舞。
当然他在上半场并非毫无瑕疵,多次未能保持正确站位。罗宾逊在莱斯利·乌戈丘库突破攻入首球时留下了空档,随后持球时又因动作迟缓而失误。在对手攻入第二球时,他同样表现欠佳——传中球从他头顶飞过时反应迟钝,未能及时回防。不过这些失误更像是状态生疏的表现,毕竟自上赛季结束以来,他仅踢了两个半小时的正式比赛,出现这类状况实属正常。
对席尔瓦乃至毛里西奥·波切蒂诺而言,更令人担忧的或许是伤病是否削弱了罗宾逊的部分运动能力。但事实并非如此——他那次插上突破赢得的角球,最终为富勒姆送上了首开纪录的进球。虽然他传中仅有一次找到身穿柠檬绿球衣的队友,但这位美国国脚左后卫的传球一如既往地极具威胁。当角球进攻受阻时,他为哈里·威尔逊送出一记精妙的过顶吊传,威尔士人随即头槌将球顶向卡尔文·巴塞伊。难怪席尔瓦如此赞叹。
“我从未怀疑过他,”席尔瓦谈及罗宾逊复出时表示。“他是顶级运动员,我们清楚他的实力,而他今晚证明了这一点。他是球队不可或缺的核心。”在纽卡斯尔之战中,他的作用可能更为关键。埃迪·豪麾下球队本赛季60%以上的预期失球都来自左路防线,蒂诺·利夫拉门托将面临凯文·帕特里克·麦克唐纳、埃米尔·史密斯·罗以及罗宾逊等人的严峻考验。
曼城这台机器看似正逐步提速,但让球队达到最佳状态的过程却消耗巨大。在赛季关键节点,瓜迪奥拉备战联赛杯四分之一决赛时,伤病和缺阵名单仍在不断扩大,这不禁让人质疑：他能否仅凭边缘球员和青训新秀的阵容击败顶级对手？
与争冠对手相似,曼城也面临着关键位置伤病集中爆发的风险。马特奥·科瓦契奇因脚踝伤势自十月起缺阵,可能要到二月才能复出。罗德里似乎永远处于距离复出还有几周的状态。无论其恢复状况如何,瓜迪奥拉肯定不会在英联杯冒险派他出场,但同样的考量是否也适用于替补尼科·冈萨雷斯？这位球员表现稳健,且在节日期间的密集赛程中不可或缺。在第三轮客胜哈德斯菲尔德的比赛中,里科·刘易斯曾坐镇中场后腰位置,但如今他可能需要顶替马特乌斯·努内斯——后者近十场联赛首发九次。或许凭借阿布杜科迪尔·库萨诺夫（其表现远超年初声名）的拼劲,曼城勉强能闯过此关。
这正是英格兰足球超级强队当前面临的挑战。那些在往昔赛季中连获得英超奖牌的出场机会都寥寥无几的球员,如今已成为瓜迪奥拉首发阵容中的支柱。尼科·奥莱利的情况亦是如此——若非阿尔及利亚球员艾特努里即将征战非洲杯,奥莱利很可能已被其取代。奥马尔·马尔穆什同样错失了在俱乐部层面重振旗鼓的机会——赛季初伤病缠身令其状态低迷。杰里米·多库缺席了对阵水晶宫的胜利之战,而哈兰德同样不能在英联杯中冒险出场。
瓜迪奥拉的隐忧在于,他可能不得不派出比欧冠对阵勒沃库森时更弱的阵容。那场比赛球队前45分钟陷入苦战,迫使他提前启用主力锋线。这种战术安排绝非瓜迪奥拉希望在周三晚重演的局面。
