曼彻斯特——尽管阿恩·斯洛特竭力强调利物浦上半场两球落后的局面真实反映了比赛进程,但这位主帅坚称,若非视频助理裁判（VAR）推翻了维吉尔·范戴克第38分钟的头球破门,球队在曼城主场0-3惨败的结局本可能截然不同。
队长范迪克以为自己已为利物浦扳平比分——他接应萨拉赫传中,一记弧线球直挂远门柱内侧,看似将哈兰德早先的头球破门化为乌有。然而他的庆祝很快被伊蒂哈德球场的欢呼声打破,视频助理裁判迈克尔·奥利弗指示裁判取消该进球。安德鲁·罗伯逊当时闪身避开了头球攻门,且确实靠近皮球,但争议焦点在于他是否站在范迪克与多纳鲁马之间。
斯洛特坚称事实并非如此,他表示“显然且明确地做出了错误判罚”。上半场结束前,利物浦陷入了无法挽回的境地——尼科·冈萨雷斯在禁区外低射破门。两球落后的比分真实反映了上半场的局势——哈兰德和杰里米·多库彻底撕裂了卫冕冠军的防线。赛后新闻发布会上,斯洛特对此几乎没有异议。但他仍不禁感慨：若球队能扳平比分,局面本可能截然不同。
“我必须强调,半场0-2落后完全反映了比赛进程,”他表示,”但我也有过相反经历——当我所在的球队明显优于对手,1-0领先却未能扩大优势,结果对方通过定位球扳平比分,局势瞬间逆转。足球场上这种情况时有发生。
“我始终认为,若能将比分控制在0-1进入中场休息,我们就能调整战术——这确实势在必行,因为中场始终缺人,多库和奥莱利双人组给我们制造了巨大麻烦。若半场能以1-1收场,那将是最好的礼物——在我看来下半场完全是另一场较量。但2-0落后、随后3-0落败的局面,或许无法真实反映若比分维持1-1时比赛可能的发展轨迹。”
裁判机构PGMOL解释范迪克进球被判无效的原因是罗伯逊“被认定在门将正前方做出明显动作”。规则确实规定“明显影响对手处理球能力的动作”构成越位。至于罗伯逊的俯身动作是否影响了多纳鲁马,尚有争议。
无论那个进球是否有效,结果可能都不会有太大差别,正如斯洛特自己承认的那样。在瓜迪奥拉执教的第1000场比赛中,他的球队展现出了与过去549场执教曼城时同样的不可阻挡之势。他表示：”感谢球员和工作人员,在执教期间面对最重要的对手时,你们给了我一份难以置信的礼物。孩子们在场见证,这注定是个特别的夜晚。”
这场常被视为象征性对决的赛事,其重要性在周六夜更上层楼——阿森纳客场2-2战平桑德兰,自九月以来首次丢分。曼城此役取胜后,与联赛领头羊分差缩小至4分。而利物浦开季11场已吞5败,目前落后榜首8分。
当被问及桑德兰补时阶段扳平比分后为曼城创造的机会时,瓜迪奥拉表示：”我认为利物浦和我们都想过’哇,阿森纳终于丢分了,还丢了两球’。但我告诉球员们不要这样想,因为昨天阿森纳没赢球。我们要相信自己能与英格兰冠军抗衡,向他们证明我们本赛季已准备好与之并驾齐驱。今天我们做到了——尤其在上半场。”
